William Gordon Bailey

van de website: cometline.org: fiche A141 (cometeline.org) 

Geallieerde piloten die via de Pyreneeën door Comète trokken

Naam/servicenummer: William Gordon BAILEY /1372374

Geboorte/overlijden:

Adres: 192 Warham Street, Londen SE8

Eenheid: RAF Bomber Command 429 Squadron

Rang: Sgt

Functie: navigator

Landingsplaats: tussen Ophoven en Molenbeersel 

Type: Vickers Wellington

Serienummer: HZ355

Registratie/Naam: AL-G

Neergeschoten: in de nacht van 11 op 12 juni 1943 door een jager van III./NJG4 (Ofw Reinhard Kollack) tijdens een missie boven Düsseldorf

Locatie: neergestort bij Ophoven, 14km oost-zuid-oost van Bree (Belgisch Limburg) 

opvang: DUMON

groep Ondervraging:

Gastheren: BERGMANS, BALIEUX-RADERMACKERS, VAN TUYKOM, MENDIARA

Nationale gidsen: VAN ESSER, VALLE, WANEE, HOUGET

Internationale gids: BOULARD, DIEU

Duur: 3 en een halve maand Oversteek van de Pyreneeën: 24 september 1943 

SPG 1541 niet beschikbaar.

Op 11 juni zagen Mathieu VAN ESSER, molenaar uit Molenbeersel en enkele andere personen vliegtuigen richting Duitsland passeren. Om ongeveer 1 uur 's nachts op de 12e zagen ze dat een vliegtuig was neergeschoten en neerstortte in de buurt van Ophoven, waarbij vier parachutes verschenen. De vliegeniers verstoppen zich na de landing in een tarweveld. Duitse soldaten begonnen hun zoektocht op de ochtend van 12 juni in de naburige boerderijen.

Ontsnapt in hetzelfde vliegtuig: staartschutter Walter Mullaney (kaart C095), Sgt bommenwerper Horace E.J. Horton (kaart C141) en radio Sgt Edward C. Nicholson (kaart C142).

Sommige dagloners vinden Bailey in het riet op het "Op het Goor" in Ophoven-Molenbeersel en vragen Mathieu VAN ESSER of hij voor hem kan zorgen. Ze brachten hem rond 8 uur 's ochtends naar hem toe. Bailey spreekt een beetje Frans en VAN ESSER verbergt hem in een struik in het "Lossing" moeras en belooft hem na 1 uur 's middags terug te komen halen. Bailey geeft hem zijn pakket met 300 FB, 25 Guldens en wat Frans geld, en VAN ESSER geeft het aan hem terug, met de uitleg dat hij het later nodig zal hebben. Om 13.00 uur komt hij terug met een blauwe overall en een paar houten klompen. Bailey kleedt zich om en ze gaan naar de melkerij van Kinrooi. Daar belde VAN ESSER Louis VALLE, een slager en veehandelaar in Bree, die ermee instemde hem te helpen. Een paar uur later arriveert VALLE met twee fietsen. Dit is de eerste keer dat Bailey fietst. [fragment uit J. Bussels, "De doodstraf als risico. Pilotenhulp in België, Limburg. 1941-1944", 1981]

In een brief uit 1976 aan Jan Bussels zegt Bailey dat ze in zijn familie naar Bree reden (Leon Vallé heeft twee zonen).

Bailey werd opnieuw op de lijst van vliegeniers geplaatst, geholpen door Gertrude MOORS uit Dilsen.

Fons BERGMANS is geboren in Weert (Nederland) en baat een banketbakkerij uit in Bree, in de Kloosterstraat 23. Hij was koerier geworden van de "Luctor & Emergo" lijnen tussen Nederland en België en was een vriend van Valle. De laatste vroeg hem wat hij met deze vliegenier aan moest. Zonder nog te weten wat hij moet doen, blijft Bailey een paar dagen thuis.

De Nederlander Jan WANEE (pseudoniem "Jan Dijkstra") kwam hem ophalen en reed hem naar Brussel. Op 23 of 26 juni om 17.30 uur is deze 40-jarige man die heel goed Engels spreekt de gids van Bailey. Ze namen de tram en vervolgens de trein en kwamen om 22.00 uur in Brussel aan. Bailey ontmoet Sgt. Conroy en gaat op verschillende plaatsen in de hoofdstad slapen.

Op de avond van zijn aankomst in het huis van Maria KRAUSS overhandigde zij ze aan Henk GOLDBERG en mevrouw SPEYER, een Hollander die clandestien woonde op de Karel Woeste 177laan in Jette (hij werd zes maanden later aangeklaagd, gearresteerd en doodgeschoten, omdat de Duitsers in zijn huis souvenirs van Conroy en Bailey hadden gevonden) en vervolgens op 26 juni op nr. 207 in dezelfde straat vertrokken, bij Mevr. LEGRIS of LEGRIX. Ze zeggen ook dat ze naar 207 Avenue Charles Woeste gaan naar een mevrouw BURNIAT (meisjesnaam van mevrouw LEGRIS?).

Het werd geschonken door Maurice VAN BELDER alias "Jean Berger" aan Anne BALIEUX te Robertmont 315 in Luik of te 63 Dries in Bosvoorde. Ze gaf het aan Antoinette KLEINMANS in de Guillaume Van Baelenstraat in Brussel

Op 27 juni vertrok hij alleen (?) Brussel via Luik en zocht zijn toevlucht in een kasteel in Neerwinden, waar hij met 5 Joden en 2 Russen verbleef. Hij keerde terug naar Brussel toen des Duitsers doorzoeken het kasteel.

Vervolgens werd hij via het MACA gedurende 15 dagen ondergebracht in het VAN TUYKOM in Sint-Pieters-Woluwe, Martin-Lindekensstraat 2.

Op 13 september vertrok hij via Bergen naar Parijs. Hij ging naar Frankrijk in Erquennes, dankzij François BOULARD en Georgette DIEU.

Hij verbleef in Sutar in de herberg Larre van Jeanne MENDIARA. Begeleid van Bayonne naar Saint-Jean-de-Luz door Denise HOUGET. Bailey en Geyer (blad A142) staken de Pyreneeën over met alleen hun Baskische gidsen. Dit is de 58e oversteek van Comète en de tweede via de route van Larressore, alleen met de gidsen van Pierre ELHORGA: Pierre ETCHEGOYEN, Baptiste en Pierre AGUERE en Jean ELIZONDO.

Hij arriveerde op 5 november 1943 in Engeland.

Met dank aan Robert Dexters voor zijn informatie over het verzet in Limburg en aan Michael Leblanc voor verdere informatie.